המדריך להפלגות נופש באיים הקאריביים

הגעה לנמל 

הפלגות לקאריביים ולאיי הבהאמס יוצאות מנקודות רבות – אורלנדו, ניו אורלינס, צ'רלסטון, טמפה ואפילו ניו יורק, בוסטון והרשימה עוד ארוכה. אך נקודת היציאה הפופולרית ביותר היא מיאמי – בהפרש של פחות משעה נסיעה תוכלו למצוא שני נמלים גדולים ומרכזיים: נמל מיאמי ונמל פורט לודרדייל, עם מבחר גדול של הפלגות ארוכות וקצרות, בספינות ובחברות שונות. אם אתם ישנים במיאמי או פורט לודרדייל לפני ההפלגה, הדרך הנוחה ביותר להגיע אל הנמל תהיה באמצעות UBER או LYFT (אפליקציית מקבילה לאובר, לעתים יש פערי מחירים גדולים כך שתמיד כדאי להשוות). אם אתם רוצים להגיע מנמל התעופה אל אחד הנמלים קיימת אפשרות של שאטל – חבר סופר שאטל מציעה שירותי הסעות מעולים במחירים נוחים במיוחד. טיפ קטן: הירידה מהספינות נעשית בשעות הבוקר המוקדמות, במידה ויש לכם טיסה אחה"צ או בשעות הערב ויש לכם יום שלם להעביר, חברות הקרוזים מציעות מבחר טיולי יום במיאמי והסביבה (למשל לביצות האברגליידס) שבסיומן ההסעה תיקח אתכם לשדה התעופה, זהו פתרון נהדר כיוון שבמקום להיסחב עם תיקים ומזוודות, אתם נהנים מאוטובוס ממוזג, מסיור נהדר ומהסעה עד לשדה התעופה.

עלייה לספינה 

העלייה לסיפון מתחילה משעות הבוקר המאוחרות על פי חלוקת זמנים יעילה, כך שחשוב להגיע בחלון הזמן שבחרתם על מנת להימנע מתורים ארוכים. מכיוון שאתם למעשה עוזבים את גבולות ארצות הברית ויוצאים מן המדינה עליכם להגיע עם הדרכון וויזה בתוקף (וכן יש ביקורת גבולות גם בחזרה). יש להכין דרכון ובורדינג פס ומעבר לכך הבדיקות הביטחוניות והרישום נעשים ביעילות מעוררת פליאה, בסיום התהליך תקבלו את הכרטיס המגנטי של ההפלגה.
זמן קצר לאחר שכל הנוסעים יעלו על הספינה, יתקיים תרגיל בטיחות עם השתתפות חובה!

התנהלות על הספינה  

הכרטיס המגנטי אשר תקבלו בעת העלייה לספינה הוא הרבה יותר מכרטיס מגנטי אשר פותח את דלת החדר. הכרטיס הוא למעשה גם כרטיס העלייה והירידה מהספינה (בלעדיו לא ניתן לעלות או לרדת מהספינה!) , הוא משמש גם ככרטיס חיוב לכל מה שתרכשו על הסיפון (שתייה או מזון אשר לא כלולים, סיורי חוף וכו’…) ולא פחות חשוב מכך, הוא משמש גם כמעין דרכון עמו תצאו מהאונייה (ותחזרו אליה) בנמלים. שימו לב שבחלק מן הנמלים דורשים תעודה מזהה בנוסף לכרטיס כך שכדאי לקחת להפלגה רישיון או תעודה מזהה כלשהי כדי שלא תאלצו להסתובב עם הדרכון עליכם. בכל יום יחכה לכם בחדר עלון הכולל את כל הפעילויות באשר הן על הספינה כך שתוכלו לסמן את הדברים אשר תרצו לראות ולעשות. דרך מסך הטלוויזיה בחדר תוכלו להתעדכן תמיד על מצב יתרתכם לתשלום. לפני העלייה לספינה תוכלו לבחור האם לקשר את כרטיס החיוב לכרטיס אשראי או לפתוח כמעין חשבון מזומן אשר ממנו יבוצעו החיובים בספינה (כנגד הפקדות כמובן). בסיום ההפלגה במידה ובחרתם לחייב את כרטיס האשראי לא תצטרכו להגיע אל שירות הלקוחות ומעטפה עם סיכום החיובים תחכה לכם בחדר. במידה ובחרתם חשבון מזומן עליכם לאפס את החשבון מול שירות הלקוחות – מומלץ שלא לחכות לרגע האחרון על מנת לא לעמוד בתורים ארוכים.

איחורים 

 בקצרה: אין. החלטתם למשוך באיזו חנות ולהגיע ברגע האחרון? לא יחכו לכם, נקודה. לא מאמינים לי? תחפשו ביוטיוב…תגלו עולם שלם של  סרטונים המתעדים נוסעים שאיחרו לחזור לנמל ומצאו עצמם תקועים מאחור על איזה אי קאריבי.

סיורי חוף האם להזמין דרך הספינה או עצמאית?  

בכל החברות יציעו לכם מגוון רחב של סיורים שונים ומשונים בנמלי היעד – מיום רגוע בחוף קסום דרך טיולי אקסטרים ועד צלילות – יש הכל מהכל. להזמנת סיורי חוף דרך הספינה ישנו יתרון אחד מובהק לצד חסרון אחד בולט: היתרון – כל עוד יצאתם לסיור שהוזמן דרך הספינה, אתם יכולים להיות רגועים שגם אם ההסעה נתקעה בדרך ומאחרת לנמל, הספינה תמתין לכם. (אגב זה גם קרה לי במציאות שהאוטובוס מסיור שהוזמן דרך הספינה באיי קיימן נתקע והיינו צריכים לחכות לאוטובוס חליפי ועלינו אחרונים לספינה). החסרון – מחירי סיורים דרך הספינה יקרים משמעותית (לפעמים מחיר כפול ואף יותר) מסיורים זהים המוצעים לכם באופן עצמאי בנמל או בהזמנה מראש דרך חברה מקומית. במידה ויצאתם לסיור עצמאי הקפידו לשמור על טווח ביטחון למקרה וקורה משהו בדרך – כאמור לעיל, אין אם תאחרו הספינה תפליג בלעדיכם!

טיפ: כמעט בכל הנמלים יחכו לכם עם הירידה מהספינה סוכני תיירות מקומיים עם שלל הצעות לסיורים ו/או מוניות למקומות שונים באזור במחירים נמוכים משמעותית ממחירי הספינה. מעבר לכך שהסיורים טובים מאוד לרוב, הם מותאמים לזמני ההפלגות עם טווח ביטחון לחזרה לספינה.

מה מחכה לכם בנמלים?

ברוב הנמלים תמצאו חנויות רבות, דיוטי פרי, דוכני מזכרות, ברים, דוכנים של חברות תיירות המציעות סיורים שונים ועוד…מעבר לכך בחלק גדול מן הנמלים, גם האזור הסמוך לנמל הוא שוקק חיים עם מגוון חנויות, מסעדות, ברים (חלקם אפילו עם בריכה!) עם מסיבות צוהלות גם בשעות הצהריים! במקומות שכאלה ניתן לגמרי לצאת רגלית מהנמל ופשוט לשוטט להנאתכם.

טיפ: סמוך ללא מעט נמלים בקאריביים תוכלו למצוא סניפים של סניור פרוג ו/או מרגריטה וויל – אלו הם ברים מסיבות, ריקודים ומשחקים שונים עם הקהל גם בשעות הצהריים. מקום מושלם להעביר את הזמן שלפני החזרה לספינה!

טיפים 

 על אף שבמחיר ההפלגה ישנו תשלום נוסף של דמי שירות עדיין חשוב מאוד לתת טיפים בספינה – בדגש מיוחד על אחראי החדר שלכם, אשר בכל פעם שתצאו מהחדר תחזרו לחדר מצוחצח ומסודר להפליא. אולי לא נעים לומר את זה – אבל רוב רובו של הצוות שאינו משתייך לקצונה. מגיע ממדינות עולם שלישי, הם עובדים בפרך, חיים תחת תנאים לא פשוטים והגבלות רבות ומרוויחים שכר שבעולם המערבי נחשב זעום.
שירות החדרים בכל שלושת החברות הוא לא פחות מאשר מדהים. מגיע לאלו אשר עמלים ויגעים  עבורכם שתפנקו אותם בטיפ אישי נאה.

יעדים

המסלולים הפופולאריים בקאריביים מחולקים לרוב על פי האזור בו ממוקמים האיים –  במערב הקאריביים למשל תוכלו למצוא יעדים פופולריים כדוגמת איי קיימן, ג'מייקה, קוזומל ובליז בדרום הקאריביים תוכלו למצוא את ארובה, קורסאו ברבדוס ובמזרח איים כדוגמת איי הבתולה הבריטיים, טורקס וקייקוס וסנט מארטן. באופן אישי אני מוצא את האיים בדרום ובמזרח יותר אקזוטיים ומרתקים מאשר היעדים במערב. זה לא שלא תהנו עד השמיים גם במערב, אך כאמור באופן אישי מקומות כמו ברבדוס ובונייר יעניקו לכם חוויה מסוג אחר לגמרי.

טיפ – כדאי לשים לב כי ישנם איים בהם אין רציף עגינה – במילים אחרות הספינה עוגנת במים והירידה לחוף מתבצעת בסירות אשר שטות הלוך ושוב מהנמל אל הספינה. יעדים אלו רגישים יותר מבחינת מזג אוויר וזרמים ועל כן בשכיחות לא נמוכה קורה שבמהלך השייט מקבלים הודעה על ביטול העגינה והיום הופך להיות 'יום ים' נוסף. במידה והעגינה בוטלה והזמנתם סיור דרך הספינה תקבלו את מלוא כספכם בחזרה.